隋唐洛阳城始建于隋大业元年（公元605年），是公元7至11世纪全国的政治、经济和文化中心，先后作为隋、唐、五代、北宋的都城或西京，历时530年之久，见证了中国古代最为辉煌的一段历史，拥有中国古代最华丽的中轴建筑群。
隋唐洛阳城城址由宫城、皇城、东城、含嘉仓城、郭城和西苑组成，主要分布在今西工区、老城区、瀍河区和洛龙区，遗址总面积约47平方公里，整体格局保存完整，是全国重点保护的大遗址和国家考古遗址公园。
定鼎门是隋唐洛阳城外郭城的正南门，同时也是进入隋唐洛阳城的第一道门，是丝绸之路鼎盛时期东方起点都城洛阳的主入口。先后历经了隋、唐、五代、一直沿用到北宋末年，它作为南垣正门的时间长达530年之久。隋代时称建国门，隋炀帝正是第一位从此门进入隋唐洛阳城的皇帝，到唐代李世民攻破洛阳城后被改为定鼎门，当年女皇武则天就是经由定鼎门中门一路向南，到龙门礼佛的。盛唐时定鼎门为三门道过梁式建筑结构，古代实行“左入右出”，三个门道中东门道用于进城，西门道用于出城（与现在的东进西出相同，也相当于靠右行）。定鼎门遗址前方还发现了90m宽、南北走向的唐代路面，路面上清理出了密集的车辙、骆驼蹄印以及人的赤足脚印等遗迹这些遗迹都在昭示着当时隋唐洛阳城和丝绸之路的繁华。
天街，指的是定鼎门大街（隋唐洛阳城定鼎门正对皇城正南门端门，两门之间为定鼎门大街），是贯通隋唐洛阳城外郭城、皇城和宫城的南北向主干道的重要保护展示工程，与丝绸之路繁盛的商贸往来具有密切关联。
天街的长度是从定鼎门一直延伸到应天门，在隋唐洛阳城时期，它的长度是4200米，宽度达140米（比我们现在天安门前的长安街还要宽个几十米），是当时最重要的一条城市中心主干道。天街，顾名思义就是天子之街，也就是古代皇帝通行的一条道路。我们站在天街之上，可以看到天街的中间是有两条条石带，这两条条石带中间的距离是34米，中间34米的路土宽度就是当时古代专门供皇帝行走的道路。天街也是连通外郭城、皇城和宫城三个城址最重要的道路。古时的天街，作为城市轴线也是城内最宽的道路，规制极高，曾经承载了很多较高规格的活动，如隋炀帝“盛陈百戏”、唐中宗观“泼寒胡戏”、唐玄宗大集散乐，都在这条街上举行。
应天门是隋唐洛阳城宫城正南门，公元605年，隋炀帝一声令下，东都洛阳拔地而起，应天门应运而生，先后历时隋、唐、五代、北宋等四个时期，沿用530余年。隋代初建时，应天门叫做“则天门”，取“以天为则”的意思；公元705年，唐中宗李显执政时，为了规避他母亲武后尊号“则天大圣皇帝”，取“应天顺民”之意，将“则天门”改为“应天门”；唐晚期，这座城门楼被称为“五凤楼”。应天门是当时天子举行重大国事庆典与外交活动的重要场所，每逢元旦、冬至、陈乐、宴会、大赦天下、除旧布新，当万国朝贡使者、四夷宾客等重要庆典，皇帝均登临听政。这座城门见证了隋炀帝杨广入主东都、唐高宗诏释百济扶余王义慈、女皇武则天登基称帝、唐玄宗接见日本第八次遣唐使的王朝盛世 。
应天门规模宏伟，气势浩大，其“两重观，三出阙”是中国古代礼制中最能彰显天子身份和地位的建筑形制。《元·河南志》记载：宫城正门曰则天门，门有两重观，上曰紫微观，左右连阙，阙高120尺。按照唐代一尺29.4厘米来计算，折合今天的36米左右，这座恢弘的城楼差不多有今天的十二三层楼高。
武周时期，武则天“自我作古，用适于事”建明堂。在形制、结构、规模方面，将这一古代重要的礼制建筑，推到了一个不可企及的巅峰高度。
垂拱三年，（公元687年），武则天毁洛阳宫城正殿乾元殿，在其基础上修建明堂。建成后的明堂气势恢弘、壮观华丽，有吞天吐地、包罗万象之气，武则天十分满意，将它命名为万象神宫。据文献记载：“辛亥，明堂成，高二百九十四尺，方三百尺。凡三层：下层法四时，各随方色；中层法十二辰；上为圆盖，九龙捧之。上施铁凤，高一丈，饰以黄金。中有巨木十围，上下通贯，栌籍以为本。下施铁渠，为辟雍之象。号曰万象神宫。”她一生两次修建明堂，第一次明堂顶部装饰一丈高的涂金铁凤，代表女性执政的象征。公元695年明堂被大火烧毁，女皇下令命人再次修建明堂，号通天宫。宫殿顶部装饰辟火珠，有避除火患之意。明堂在当时武则天修建的时候，高294唐尺，折合到我们现在也就是86米，底层为四边形，第二层为十二边形，第三层为二十四边形，二十四边形已经近乎圆形，象征了天圆地方。
历史上的天堂是武则天的御用礼佛堂，是一座巍峨高大、直上云霄的塔式建筑。据《资治通鉴》记载：天堂三级已俯视明堂。若这样推测，天堂应为明堂将近两倍高，其高度约在150米以上，这样高的木建筑，几乎是难以想象的。天堂内供奉一尊巨大佛像，《旧唐书》记载，佛像“小指中犹容数十人”，可以想见佛像之巨大。
九洲池是隋唐洛阳城的宫城御苑，为隋炀帝所建，设计者宇文恺引谷水入园，利用自然水源创造九洲池水景。这里是隋唐时期未成年的皇子、公主居住之地，也是帝后休憩、享受天伦之乐之所。史料记载：“其池屈曲，象东海之九洲，居地十顷，水深丈余，鸟鱼翔泳，花卉罗植”，沿袭了自古皇家园林“一池三山”的基因，凿池堆山，巨大奢华。
瑶光殿是九洲池内的主要宫殿建筑，在史书中记载瑶光殿被两条南北平行的水道相隔，被分别布置在三座小岛之上，建筑虽然各自独立但又有虹桥连接，在中岛之上的为主殿，东、西两岛分别辅以配殿，其间有廊道相连，这种建筑形态叫做三阁并列，而“三阁并列”的设计是皇家宫苑营建的重要主题，代表的是“一池三山”。九洲池的瑶光殿就是中国皇家园林“一池三山”、“三阁并列”的珍贵物证。反映了历代帝王视池水为大海，海中配以神仙居住的小岛，身居其中，以祈求长生不老与永世繁荣的追求。
图片丨张水利 张丽霞 徐凯 杨博